Sin lugar a dudas, después de la Independencia, la Guerra del Pacífico es el conflicto que más profundamente ha marcado la historia y el imaginario colectivo, tanto peruano como chileno. Esta guerra de proporciones colosales fue librada en distintos frentes y niveles: la guerra no es solo lo que ocurre en el campo de batalla, sino que es producto y a la vez usina de procesos políticos, sociales y culturales de gran envergadura.
En este libro fundamental, Carmen Mc Evoy ofrece una detallada investigación gracias a una beca de la fundación John Simon Guggenheim sobre la construcción histórica de la Guerra del Pacífico, llevada a cabo por el Estado chileno y a limentada por el discurso militar, eclesiástico y periodístico. Basada en el concepto de la guerra santa, justa y civilizadora, la narrativa bélica se convirtió en una épica nacional, cuya virtud fue cohesionar a los distintos actores sociales. Además, consolidó económica, política y culturalmente a una pequeña república sudamericana cuyo objetivo era obtener un lugar destacado en el «concierto de las naciones civilizadas». Guerreros civilizadores, obviamente un oxímoron, es una invitación a comprender la Guerra del Pacífico en sus múltiples dimensiones, lo que colabora no solamente con historizarla, sino con ubicarla en una dimensión universal.
